Casa Martí – Els Quatre Gats

A la Casa Martí, obra de Josep Puig i Cadafalch de 1896, hi ha el bar restaurant Els Quatre Gats, fundat per Pere Romeu i Miquel Utrillo i obert al públic, en la seva primera època, fins al 1903. A l’interior de l’establiment queda palès el neogoticisme de la construcció i la voluntat per configurar un espai pròpiament rural català amb la decoració de ceràmica amb motius florals i geomètrics, els emmar-caments de pedra i els diferents elements de ferro forjat.

Aquesta antiga taverna va ser un dels epicentres artístics i culturals de la Barcelona de finals del segle XIX i principis del XX. Ramon Casas, Santiago Rusiñol i Pablo Picasso són alguns dels il·lustres personatges que van menjar i beure en aquest peculiar cenacle inaugurat el 1897 als baixos de la neogòtica CASA MARTÍ (1895-1896), de Josep Puig i Cadafalch. L’edifici, d’aire més europeu que català, destaca pels grans finestrals ogivals amb vidrieres policromades i per la curiosa ornamentació de les finestres i del balcó flamíger. L’exterior també llueix escultures d’Eusebi Arnau, ferros forjats de Manuel Ballarín i, en el pedestal de la cantonada, l’estàtua Sant Josep de Llimona. Aquesta que es veu ara és una reproducció de la original, que va ser destrossada durant la Guerra Civil i recuperada per l’Ajuntament l’any 2000. L’interior és espectacular: Ramon Casas va pagar de la seva butxaca les aranyes de llums circulars i el mobiliari medieval dissenyat per Puig i Cadafalch. Un altre dels seus “regals” va ser la pintura en què dos homes, l’amo de la cerveseria Pere Romeu i ell mateix, apareixen pedalejant un tàndem; el que hi ha a l’establiment és una còpia, ja que l’original és al Museu Nacional d’Art de Catalunya, MNAC (punt (34) de la Ruta del Modernisme). El local, que va publicar la seva pròpia revista (Pèl & Ploma), es va convertir en un refugi d’artistes i intel·lectuals, com els compositors Enric Granados i Isaac Albéniz o els joves pintors Joaquim Mir i Pablo Picasso. Malauradament, l’edifici no es conserva íntegrament. La llinda original de la porta, obra de Puig i Cadafalch, va desaparèixer en una de les reformes que el local ha patit al llarg de la seva més que centenària vida. (Per a més informació veieu Sortim, la guia de bars i restaurants modernistes).Actualment l’establiment està dedicat a bar restaurant, especialitzat en cuina de mercat i internacional, i al capdavant de la qual hi ha el xef Simon Tomàs. Recordant els orígens, els propietaris actuals mantenen viva una certa activitat artística. Cada nit el sopar és amenitzat per música de piano en directe (de 21h a la matinada al saló interior) i també, si la vetllada s’anima, es pot tenir la possibilitat de presenciar l’aparició d’algun artista espontani. Igualment, els dimarts a la nit a partir de les 21h45, l’escenari dels quatre gats es converteix en punt de trobada dels amants del jazz, on els músics del 4 jazz Trio ens porten a l’esperit de les jam sesions dels anys 30 del segle passat.

El bar restaurant Els Quatre Gats es troba situat als baixos de la Casa Martí, el primer edifici que Josep Puig i Cadafalch va projectar a Barcelona, l’any 1896. La casa és d’un estil clarament neomedievalista o neogòtic, per les arcades apuntades i la traceria ornamental de les obertures, però també és innegablement modernista per la utilització a l’interior de diverses arts aplicades com el ferro forjat o la ceràmica.

La Taverna dels Quatre Gats, nom amb el qual va ser inaugurada l’estiu de l’any 1897, va atraure des dels seus inicis la curiositat de la gent. Cridava l’atenció l’atmosfera d’antiga casa catalana configurada per la tria dels elements decoratius: mobles de fusta de noguera, el taulell cobert de ceràmica popular catalana, bigues de fusta decorades senzillament, etc., combinats amb aplicacions de ferro forjat o vidrieres a les finestres que, com se citava en els diaris d’aleshores, donaven “un aire artístic a l’establiment”.

Els fundadors van ser Pere Romeu i Miquel Utrillo, homes de la seva època que van saber recrear l’ambient que havien viscut a París, i d’aquesta manera van aconseguir acollir al seu local diversos artistes com ara Casas, Rusiñol o Picasso (que va fer en aquesta taverna la seva primera exposició de dibuixos) i músics com Albéniz o Morera. La presència d’aquests personatges i les activitats que s’hi realitzaven al saló interior, com ara espectacles d’ombres xineses, de titelles o tertúlies, van donar fama al local de ser un lloc bohemi i punt de reunió d’artistes, idea que perdura fins als nostres dies.

De fet, la cerveseria només va estar oberta durant sis anys: el 1903 va tancar i es convertí en magatzem tèxtil. No va ser fins a l’any 1988 que es va tornar a obrir com a establiment dedicat a la restauració. I, per insòlit que pugui semblar, el fet és que se’n va poder recuperar l’interior perquè s’havien mantingut intactes els detalls decoratius. La família Ferré va ser l’encarregada de recuperar l’espai i tornar a la memòria de tots l’existència d’Els Quatre Gats. Avui l’establiment és a càrrec de Josep Maria Ferré i el seu fill Ivan Ferré.

Els Quatre Gats té dos espais diferenciats. El primer que trobem quan hi entrem és la zona de cafeteria bar, que és on era pròpiament l’antiga taverna i on es concentra la decoració original. D’altra banda, la segona sala, avui la zona de restaurant i que originalment era la sala per als espectacles i exposicions, s’ha redecorat aplicant motius del llenguatge modernista, especialment al sostre, i conservant també alguns elements que van ser realitzats quan aquest espai era un magatzem tèxtil.

Al bar es mantenen l’arrambador de ceràmica, els emmarcats de pedra de les portes d’accés als diferents espais i la barra original coberta per ceràmica amb motius florals i geomètrics. Únicament ha desaparegut una mampara de fusta, que podem veure en una fotografia antiga que hi ha a l’interior del local i que feia de separació entre l’entrada i la barra. La decoració es completa amb reproduccions d’obres de Ramon Casas, Santiago Rusiñol i Pablo Picasso.

Actualment l’establiment està dedicat a bar restaurant, especialitzat en cuina de mercat i internacional, i al capdavant de la qual hi ha el xef Antonio Cabanas. De tant en tant, segons la temporada, ens podem trobar també que el restaurant celebra una setmana de la cuina dedicada a algun país en concret. Recordant els orígens, els propietaris actuals mantenen viva una certa activitat artística. Cada nit el sopar és amenitzat per música de piano en directe (de 21 a 1h de la matinada al saló interior) i també, si la vetllada s’anima, es pot tenir la possibilitat de presenciar l’aparició d’algun artista espontani. A més, l’establiment edita cada dia el butlletí 4 Gats. Diari d’Art i Cultura amb Menú Gastronòmic, que conté el menú diari junt amb diversos relats i opinions. Aquestes activitats, que es poden consultar a la seva pàgina web, es complementen amb el projecte “Jove Valor”, l’objectiu del qual és promocionar joves artistes i creatius. Si volem saber quelcom més de l’establiment o endur-nos-en un record, al mateix local es venen alguns objectes, com jocs de cafè, samarretes, el llibre del centenari i algun llibre de cuina.

Actuacions de la campanya Barcelona, posa't guapa

Recuperació de la imatge de sant Josep